Működés közben a számítógép minden részegysége áramot használ. A legtöbb
egység 5 V-os, de a hajlékony-lemezes meghajtó 12 V-os. A számítógép tápegysége
a "PC szíve". Alapfeladata, hogy a hálozati feszültségből - a benne lévő transzformátor segítségével - a
számítógép működéséhez szükséges plusz és mínusz 5 és 12 V-os feszültséget
állítson elő.
A tápegységet legtöbbször a házzal együtt szállítják, formája ahhoz illeszkedik,
ezért a "szervátültetés" két ház között csak ritkán lehetséges. Bár ez az
alkatrész, mely legtovább kibírja csere nélkül.
A táp egy fémdobozban van, amelyen megtalálható a
hálozati feszültség csatlakozója, egy kapcsolt aljzat, amelyből a monitor táplálható, a 110/220 V váltókapcsoló, a hűtőventilátor nyílása, a
drótokra szerelt csatlakozók és végül a
hálozati kapcsoló. Ezt az utóbbit ma már kihelyezik a számítógép dobozára, a
kapcsolóhoz pedig egy kábel vezet.
A tápegység leggyakrabban bekapcsoláskor megy tönkre, akárcsak más elektromos
készülékek.
A tápegység egyetlen mozgó alkatrésze a hűtőventilátor, amely a 12 V-os
tápfeszültségről működik és feladata az egész gép hűtése is. A ventilátor a
tápegység gyenge pontja. Ha a csapágy gyenge minőségű, egyre zajosabb lesz, amit
naphosszat hallgatni nagyon fárasztó. Ha a ventilátor tönkremegy, a hűtés nélkül
maradt tápegység és számítógép tönkremehet.
Van olyan tápegység is, amelyben a hűtés csak akkor kapcsol be, ha szükséges, és
létezik olyan is, amelynek nincs mozgó alkatrésze, de mindkettő ritka.
A tápegység elektronikus zaja zavarhatja a számítógép többi alkatrészének a
működését és a
multimédiás programok hangminőségét.